Kann das Recovery Programm dem British Museum retten, was längst verloren ist?

Auf der Website zeigt das Museum einige Objekte aus der Sammlung, die den entwendeten Stücken ähnlich seien sollen.

Internationale Taskforce mit 14 Spezialisten

Neben der offiziellen Webseite des Recovery Programms arbeitet eine internationale Taskforce bestehend aus 14 Mitgliedern an der Suche nach den Objekten. Zu ihnen gehören James Ratcliffe, Direktor des Art Loss Register, und Lynda Albertson, Leiterin der in Rom ansässigen Association for Research into Crimes against Art.

Beteiligung des Art Loss Registers

Schon bevor die neue Webseite implementiert wurde und die Taskforce ihre Arbeit begann, wurde das Art Loss Register für die Suche nach den Objekten hinzugezogen. Das Art Loss Register ist die weltweit größte private Datenbank für verlorene, gestohlene und geplünderte Kunst und Antiquitäten. Jährlich werden mehr als 400.000 Objekte in dem Register überprüft. So wird sichergestellt, dass die gestohlenen Stücke identifiziert werden, wenn sie auf dem Kunstmarkt auftauchen.

Warum gibt es nicht mehr Bilder?

Das British Museum entschied sich, nicht mehr Fotos und Details zur Verfügung zu stellen. Warum, erklärt James Ratcliffe, Leiter des Art Loss Register, in einer Pressemitteilung, die auf der Website des British Museum veröffentlicht wurde, folgendermaßen: „Das British Museum hat sorgfältig abgewogen zwischen der Notwendigkeit, der Öffentlichkeit Informationen zur Verfügung zu stellen, um die Wiederherstellungsbemühungen zu unterstützen, und der Tatsache, dass zu viele Details denjenigen in die Hände spielen könnten, die in böser Absicht handeln. Dank unserer Position als wichtigste Quelle für Due-Diligence-Prüfungen auf dem Kunstmarkt und unserer Erfahrung bei der Wiederbeschaffung von gestohlenen Kunst- und Kulturgütern ist das Art Loss Register am besten qualifiziert, um das Wiederbeschaffungsprogramm des Museums zu unterstützen. Wir freuen uns, dem ausgezeichneten Team des Museums unsere Hilfe auf Pro-Bono-Basis zur Verfügung zu stellen und seine Bemühungen zu unterstützen.“

Zweifel bleiben

Kritische Pressestimmen wie The Art Newspaper vermuten, dass hinter diesem Vorgehen andere Gründe stehen. Schließlich suchte sich der Dieb die Objekte wohl vor allem deswegen aus, weil sie schlecht oder gar nicht inventarisiert waren und es demnach keine Aufzeichnungen zu den Artefakten gibt. Mit anderen Worten: Es existieren wahrscheinlich keine Bilder und Informationen, wie man sie bräuchte, um eine ausführliche Datenbank der gestohlenen Objekte ins Internet zu stellen und eindeutig nachzuweisen, dass bestimmte Objekte dem British Museum gestohlen wurden.

Wäre diese Vermutung zutreffend, macht das die Rückgewinnung der Objekte praktisch unmöglich. Website und internationale Taskforce wären dann nur ein öffentlichkeitswirksames Feigenblatt.