Ambition & Illusion – Die Eggenberger und das Geld

Hans Ulrichs Sohn Johann Anton von Eggenberg (1610–1649) fiel die ehrenvolle, aber auch mit hohen Kosten verbundene Aufgabe zu, Papst Urban VIII. in Rom die Thronbesteigung des neuen Kaisers Ferdinand III. anzuzeigen und dessen Anerkennung durch den Heiligen Stuhl zu erwirken. 1638 erfüllte Johann Anton von Eggenberg diese Mission mit der für ihn typischen Mischung aus Selbstbewusstsein und barocker Prachtentfaltung. Die Gesandtschaft verschlang gewaltige Summen. Allein die goldene Kutsche, in der sich die Geschenke für den Papst befanden und die derzeit in Schloss Eggenberg zu sehen ist, soll 48.000 Scudi – italienische Großmünzen aus Silber – gekostet haben.

Johann Christian und Johann Seyfried von Eggenberg, Taler 1653. Foto: Universalmuseum Joanneum/N.Lackner.

1673 heiratete Kaiser Leopold I. in Graz Claudia Felicitas von Tirol. Der Kaiser gewährte Johann Seyfried von Eggenberg (1644–1713) die hohe Auszeichnung, Gastgeber der Braut sein zu dürfen und sie in den Tagen vor der Trauung in Schloss Eggenberg gebührend zu empfangen und zu beherbergen. Zwar meisterte Johann Seyfried diese Aufgabe mit Bravour, er hatte aber mit den Folgen seiner Großzügigkeit noch lange zu kämpfen. Dazu kamen andere Widrigkeiten, sodass er schließlich mit einer gewaltigen Schuldenlast konfrontiert war.

Kaiser Ferdinand II., Kippertaler, 1622. Foto: Universalmuseum Joanneum/N.Lackner.

Hans Ulrich von Eggenberg und das Prager Münzkonsortium

In die ersten Jahre des Dreißigjährigen Krieges (1618–1648) fällt die Zeit einer rapiden Münzverschlechterung, die sogenannte Kipper- und Wipperzeit. Sie war geprägt von wirtschaftlichem Chaos, Finanzspekulationen und dem schamlosen Ausnutzen der Notlage durch skrupellose Akteure.

Einen Höhepunkt dieser Inflationskrise stellt das Treiben des sogenannten Böhmischen Münzkonsortiums dar. Nach seinem Sieg über die böhmischen Rebellen in der Schlacht am Weißen Berg 1620 stand Kaiser Ferdinand II. vor dem Problem, die zahlreichen Söldner auszubezahlen, derer er sich bediente. Um seine Finanznot zu lindern, verpachtete der Kaiser das Münzrecht Böhmens, Mährens und Niederösterreichs für ein Jahr gegen eine Zahlung von 6 Millionen Gulden an den in Prag ansässigen niederländischen Handelsherrn Hans De Witte und Mitkonsorten, zu denen die aufstrebenden Adligen Albrecht von Wallenstein und Karl von Liechtenstein gehörten. Diese wiederum nutzten die Münzstätten, um im großen Stil schlechte, mit Kupfer gestreckte Münzen zu produzieren. Die Folge war eine schwere Inflation und eine Hungersnot, da Lebensmittel nahezu unerschwinglich wurden. Als Unruhen und Revolten ausbrachen und mancherorts die Annahme der schlechten Münzen verweigert wurde, gaben die Münzstätten bereits ab Ende 1622 die Ausgabe der Kippergepräge nach und nach auf. Das geringwertige Geld wurde abgewertet und mit der Zeit eingezogen. In den habsburgischen Erblanden verloren die Kippermünzen ca. 87 % ihres Nennwerts. Auch Hans Ulrich von Eggenberg, der auf den Vertrag mit dem Münzkonsortium einen wesentlichen Einfluss hatte, profitierte davon. Er erwarb mit Inflationsgeld im Betrag von 352.255 Gulden weit unter ihrem Wert mehrere Besitzungen in Böhmen.