Ein Besuch in Alesia

Der MuséoParc Alésia

Der MuséoParc Alésia wurde 2012 eröffnet. Wie man an der Wortschöpfung sieht, will das Museum kein klassisches Museum sein, sondern ein Museum, das durch einen Park ergänzt wird. Man hat dafür einen hochdekorierten Architekten engagiert, der einen Bau schuf, der sehr ambitioniert in der Landschaft herumsteht. Natürlich alles theoretisch bestens begründet. Die Form des Baus erinnert nämlich „symbolisch an die Einkreisung der Gallier durch die Römer“, so das kleine Büchlein, das als Museumsführer in deutscher Sprache im Andenkenshop verkauft wird. Und „die Asymmetrie des Erdgeschosses“ soll „das Chaos der Belagerung“ heraufbeschwören, „aus dem die Stabilität einer neuen gallorömischen Kultur hervorgehen wird.“

Sie merken es, ich bin immer ein wenig skeptisch, wenn ich mit solchen Prestigemuseen zu tun habe. Aber der MuséoParc hat es trotzdem innert weniger Minuten geschafft, mich restlos zu begeistern, denn zum ersten Mal habe ich wirklich verstanden, wie die Schlacht um Alesia abgelaufen ist.

Caesar, der Gallische Krieg und Alesia

Aber zuerst einmal zurück zu Caesar und seinem Gallischen Krieg. Wir erinnern uns: Nach seinem umstrittenen Konsulat im Jahr 59 v. Chr. trat Caesar sein Amt als Proconsul an mit dem festen Willen, einen großen Krieg vom Zaun zu brechen, um propagandistisch mit seinem Konkurrenten Pompeius gleichzuziehen. Dafür ließ er sich die Provinzen Illyrien, Gallia Cis- und Transalpina zuweisen, die reichlich Konfliktpotential boten und mit dem Kommando über eine eindrucksvolle Heeresmacht verbunden waren.

Während Caesar eigentlich in Illyrien einen Kriegsanlass suchte, taten ihm die Helvetier den Gefallen, ihr Gebiet zu verlassen, um eine neue Heimat zu suchen. Auf ihrem Weg dahin planten sie das Gebiet der Haeduer zu durchqueren, die ein Bündnis mit den Römern hatten. Caesar gelang es, dieses Volk zu instrumentalisieren: Die Haeduer baten Caesar um Unterstützung, der tat so, als bestünde eine Gefahr für Rom, führte einen kurzen Krieg und was dann geschah, könnte man mit einem dieser komplexen Gebilde vergleichen, bei denen man einen Dominostein umstößt, um Hunderttausend Dominosteine zum Fallen zu bringen. Caear besiegte einen keltischen Stamm nach dem anderen. Ein Häuptling nach dem anderen musste den Römern die Treue schwören. 

Erst dem Averner Vercingetorix gelang es, die keltischen Stämme in einem Bündnis zu vereinen. Damit stand Caesar erstmals ein zahlenmäßig überlegenes Heer gegenüber, das bei Gergovia tatsächlich einen Erfolg verzeichnen konnte. Aber mit der Militärmaschine Rom konnte es dieser lose Stammesverbund nicht aufnehmen. Eine Niederlage nötigte Vercingetorix im Sommer des Jahres 52 v. Chr. mit seinen Kriegern nach Alesia zu fliehen. Dort stand das Oppidum der Mandubier, der zu den unzähligen keltischen Stämmen gehörte, die damals Gallien bewohnten.

Römischer Festungsbau

80.000 Soldaten soll Vercingetorix gehabt haben, jedenfalls wenn wir Caesar glauben wollen. Der verfügte seinerseits über zwölf Legionen, also zwischen 50.000 und 60.000 Mann inklusive der berittenen Hilfstruppen. Vor allem letztere waren es, die einen ersten Ausbruchsversuch der gallischen Reiter aus Alesia verhinderten. Caesar legte daraufhin einen Belagerungsring um die Stadt, um Vercingetorix und seine Verbündeten auszuhungern. Um jeglichen Durchbruch zu vereiteln, befahl er seinen Legionären, zwei Befestigungslinien anzulegen, und diese mit mehr als zwanzig Lagern zu sichern.

Was ich als Schülerin so gedankenlos übersetzte, erfüllte mich als Besucherin des MuséoParc mit tiefster Bewunderung. Denn Teil der Ausstellung sind zwei in Originalhöhe rekonstruierte Wallabschnitte.

Da stand ich nun vor diesen beiden ca. 3-4 Meter hohen Erdwällen, die obendrein noch von Palisaden und Türmen bekrönt waren. Tafeln erklärten mir, dass diese Erdwälle nur die Spitze des Eisbergs waren. Vor jedem einzelnen schaufelten Legionäre zusätzlich zwei tiefe Gräben – einen fluteten sie mit Hilfe eines nahen Flusses, der andere blieb trocken. Nicht dass Caesar damit zufrieden gewesen wäre: Vor und zwischen den Gräben lauerten Fußangeln, spanische Reiter und tiefe, mit zugespitzten Hölzern gespickte Gruben auf die Angreifer.

Natürlich habe ich mich gefragt, wie es den Legionären neben ihrem Wachdienst gelungen ist, in Rekordzeit solche Mauern aufzuschütten und hunderte von Löchern zu graben. Denn die Rekonstruktion ist vielleicht gute hundert Meter lang, das Original zog sich um den gesamten Berg, 15 Kilometer für den inneren Wall, der den Ausbruch aus dem Oppidum verhindern sollte, 21 Kilometer für den äußeren Wall, um ein Entsatzheer abzuwehren.

Ich bin sicher kein Fan von Caesar, aber diese logistische Leistung nötigte mir Hochachtung ab!

Die Schlacht von Alesia

Während die Legionäre noch gruben und Bäume fällten, schickte Vercingetorix seine Boten zu den verbündeten Stämmen, um ein Entsatzheer zu mobilisieren. Er nützte dafür die kurze Zeit, in der die römische Abwehr noch nicht in der Lage war, den Durchbruch einzelner Reiter zu verhindern. 

So kamen nach rund zwei Monaten beeindruckende 240.000 Infanteristen und 8.000 Reiter dem Vercingetorix zu Hilfe – wobei wir immer im Hinterkopf haben müssen, dass diese Zahlen von Caesar stammen und er damit seine römischen Mitbürger beeindrucken konnte. Wir können also getrost davon ausgehen, dass er gewaltig übertrieb. Fake News ist keine Erfindung der Moderne.

Es kam zu einem Kavallerieangriff des Entsatzheeres auf die Römer, bei dem letztere die Stellung hielten. Am nächsten Tag griffen die Belagerten unter Vercingetorix gleichzeitig mit dem Entsatzheer an. Die römischen Legionäre mussten sich also gegen eine von zwei Seiten attackierende Übermacht behaupten. Ein Alptraum!

Dieser dritte Großangriff wurde der entscheidende: Stundenlang kämpften die Römer an beiden Fronten, bis sich das Entsatzheer zurückziehen musste. Auch Vercingetorix beendete daraufhin den Kampf. Am nächsten Tag schickte er seine Boten, um Caesar die Übergabe von Alesia anzubieten. Der akzeptierte – Vercingetorix sollte ein beeindruckender Teil seines Triumphzuges werden. Dafür war er bereit, das Oppidum zu verschonen.